焚书本来是古代官员的惯用伎俩。虽然有作秀之嫌，却深得人心。袁绍逃跑时，书书战车等东西，还没来得及带走，就扔掉了。曹操的亲信在收拾这些杂七杂八的东西的时候，在书中发现了一些书信，是曹操手下和袁绍暗中写的，就把这些书信拿给曹操看。曹操翻了翻，大部分内容都是在赞美袁绍，甚至有的表示想要脱离曹操投奔袁绍。亲信建议曹操逮捕并处决所有写信的人，但曹操没有这样做，而是下令将所有信件烧毁。心腹大惑不解，曹操笑道：“当时袁绍势力强大，我自己都不能自保，更何况大家呢？
”曹操焚毁这些书信后，那些写信给袁绍的人大为感动，从此一心为曹操操劳，而曹操坦荡宽容的性格也被传为千古佳话。
其实，曹操并不是历史上第一个用焚书的方式来笼络人心的人。这个办法，光武帝刘秀早就用过了。刘秀平定王朗后，收到部下与王朗的书信数千封。刘秀召集部下，用火把把书信全部焚毁，理由是“让叛军安心”。
南北朝时，宋贵阳王刘秀范谋反，被萧道成平定。那时，信息传播缓慢。在萧道成的手中。萧道成把这些信都烧了，对那些人说：“刘修凡父子死了，你们的信我也烧了，你们不用担心了。”
宋代还发生过焚书事件。据《宋史》记载，赵思完造反，周祖率兵讨伐。王朴跟随周祖出征，很快平息了叛乱，看到了朝廷上很多达官贵人和赵思婉的往来信件。
展开全文
这就是这些人勾结镇镇的证据。周祖当即打算将这些书信带回朝廷，好惩罚这些人，王朴却不同意。现在雨过天晴，它们自然会消失。我希望你把这些信都烧掉，不要记住他们的错误。”周祖采纳了他的建议，那些人的心果然是平静了下来，让他们从此忠心报国。
这种烧信的方式，虽然难免有作秀之嫌，但确实能起到笼络人心的作用。所以当焚书成为一种行为艺术，就成为一种政治手段，一种人生智慧。
有趣，信息丰富，深入
作者｜唐保民
来源｜《百家讲坛》杂志返回搜狐，查看更多